甘草的历史悠久，在本草王国里有“国老”之称。它应用广泛，能调和众药，使之不争。

    甘草被称为“国老”，据说是从我国南朝时候开始的。一次，宋朝孝武帝连日不思饮食，上吐下泻。众御医施治无效，便请陶弘景治疗。陶弘景经诊视便给孝武帝开了一个处方。他的处方是：国老、人参、茯苓、白术四味药各等分，每次各2钱，水煎服。众御医见了，不知“国老”为何药。陶弘景说：“国老者，甘草之美称也。甘草调和众药，使之不争，堪称国老矣!”从此，甘草就有了国老的美称。

    甘草，在4000多年以前就已入药。公元前2100多年，世界最早的法典汉谟拉比法典中，就有了甘草的记载。公元前400年，《希波拉底全集》中也记载了甘草的用途 ......